Ce livre est un roman dédié à Alexandre Dumas. L'auteur donne vie à un clairon qui raconte en parlant à la première personne ses aventures, depuis sa blessure à Sébastopol jusqu'à son séjour dans un hôpital de Constantinople. C'est l'occasion pour ce médecin qui œuvrait dans cet hôpital de dresser une série de portraits tout en relatant des faits qui se sont réellement passés.

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Extrait:

Les zouaves constituent dans l'armée française une de ces familles au sein desquelles l'exemple d'un passé glorieux entretient une émulation toujours jeune et toujours vigoureuse. Leur histoire montre ce que peut enfanter l'esprit de corps, ce que donnent les hommes de notre pays en force, en courage, en intelligence, en dévouement quand on sait faire agir au profit de l'honneur et de la sécurité de la patrie leurs qualités, leurs impressions, même leurs défauts. Les zouaves ne sont pas une imitation de quelque corps de troupes étrangères ; ils sont une émanation de la nation, une synthèse de ses aptitudes militaires. C'est ce qui explique leur valeur réelle comme troupes, c'est ce qui les défend et les défendra contre tout projet ou contre toute tentative de licenciement.

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